L’Avent qui tire son nom du mot latin pour arrivée, sert de compte à rebours jusqu’à Noël lorsque les chrétiens honorent la naissance de Jésus-Christ.
Pendant les jours les plus sombres de l’hiver, les chrétiens se préparent pour l’une des fêtes les plus importantes de leur religion pendant la saison de l’Avent.
D’une durée d’environ quatre semaines, c’est une saison de chandelles, de réflexion et d’attente, une chance de se préparer pour Noël, la célébration de la naissance de Jésus-Christ.
Les dates de la saison varient d’une année à l’autre.
En 2022, il commence le dimanche 27 novembre et se termine le samedi 24 décembre.
Les origines de l’Avent
L’ Avent tire son nom d’adventus, le mot latin pour « arrivée ».
Au fur et à mesure que l’église chrétienne s’est solidifiée au cinquième siècle après JC,
les traditions se sont également solidifiées autour du 25 décembre.
Les historiens ont suivi les premières célébrations formelles de l’Avent dans le nord de l’Italie,
où les fidèles ont observé une préparation d’une semaine pour Noël qui impliquait le jeûne, la prière et la réflexion.
Finalement, cette préparation est devenue connue sous le nom d’Avent.
Au VIe siècle, les chrétiens de France célébraient une « St. Martin’s Lent »
qui comprenait le jeûne et l’abstinence de rapports sexuels avant Noël.
L’Avent est maintenant considéré comme la première saison de l’année liturgique,
le cycle annuel de l’église des jours de fête et des lectures bibliques.
Tout comme leurs ancêtres, les chrétiens modernes y voient une saison
de préparation en l’honneur du Christ.
L’Avent est célébré quatre dimanches consécutifs, commençant le dimanche
le plus proche du 30 novembre et se terminant le 24 décembre, la veille de Noël.
Chaque dimanche a une signification traditionnelle et des prières et des lectures lui sont assignées,
ils représentent, dans l’ordre, les vertus chrétiennes d’amour, de joie, d’espérance et de paix.
Pour les croyants, l’Avent représente une période aux multiples facettes
au cours de laquelle se préparer à la naissance du Christ, célébrer la foi et la conversion
au christianisme, et anticiper l’éventuelle résurrection du fils de Dieu.
La couronne de l’Avent
Considéré comme une saison de lumière au sommet sombre de l’hiver,
l’Avent est symbolisé dans l’église par une couronne de feuilles persistantes aux chandelles.
En 1838, Johann Wichern, un pasteur luthérien allemand, a commencé à utiliser
cette couronne pour aider sa congrégation à compter les jours jusqu’à Noël.
La couronne moderne a quatre bougies. Les deux premiers et le quatrième sont violets, la couleur traditionnelle de l’Avent. La troisième bougie est rose, représentant la mi-chemin de l’Avent et la joie des vacances à venir.
Les chrétiens prient, chantent et allument traditionnellement une bougie supplémentaire chaque dimanche de l’Avent jusqu’à ce que toutes les bougies soient allumées le quatrième dimanche.
Une cinquième bougie blanche connue sous le nom de bougie du Christ est parfois éteinte au centre de la couronne, elle n’est allumée que la veille de Noël.
Calendriers de l’Avent
Une autre tradition allemande de l’Avent est le calendrier de l’Avent.
Au 19ème siècle, les adultes ont commencé à aider les enfants à compter les jours jusqu’à Noël.
À partir du 1er décembre, certains luthériens allemands ont fait des marques à la craie sur les portes en prévision de l’entrée de l’enfant Jésus, et d’autres parents ont créé des moyens maison de compter à rebours impliquant des collations et des versets bibliques.
En 1908, l’imprimeur allemand Gerhard Lang a produit le premier calendrier de l’Avent imprimé.
Dans son enfance, sa mère avait fabriqué à la main un calendrier avec des portes en carton et des bonbons à l’intérieur.
Lang a adapté l’idée pour l’imprimerie et ses produits sont devenus extrêmement populaires en Allemagne.
Mais les pénuries liées à la Seconde Guerre mondiale et le changement de marque laïque de Noël par l’Allemagne nazie ont presque tué le calendrier de l’Avent imprimé.
Après la guerre, un autre imprimeur allemand, Richard Sellmer, obtint des forces d’occupation américaines l’autorisation d’imprimer un calendrier de l’Avent de 1946.
Il a utilisé ses contacts avec les Américains pour introduire le calendrier de l’Avent aux États-Unis,
et avec l’aide du président Dwight D. Eisenhower, qui a été photographié en ouvrant un,
avec ses petits-enfants en 1953, ils sont devenus de plus en plus populaires aux États-Unis.
Même si l’Avent commence techniquement fin novembre, les calendriers de l’Avent modernes commencent généralement le 1er décembre et ont de petites portes ou boîtes contenant des images, des bibelots ou des aliments comme du chocolat à ouvrir et à consommer avant Noël.
Les détaillants ont ainsi beaucoup investi dans le jeu du calendrier de l’Avent,
et les consommateurs peuvent choisir des calendriers de l’Avent centrés sur la beauté,
les personnages populaires ou même la consommation.
Comme d’autres traditions de Noël, les calendriers de l’Avent se sont de plus en plus sécularisés aux XXe et XXIe siècles.
Mais ses traditions restent une façon amusante pour les enfants et les adultes d’intensifier les délices de Noël pendant un mois sombre et hivernal.
