Grant Wahl l’un des principaux journalistes américains du football, qui a fait la une des journaux lorsqu’il a été détenu à la Coupe du monde du Qatar pour avoir porté un maillot arc-en-ciel, est décédé vendredi.
Grant Wahl, 48 ans, a contribué à la popularité du football aux États-Unis grâce à des décennies
de reportages saisissants chez Sports Illustrated, puis chez CBS Sports.
Selon NPR, Wahl s’est effondré dans la tribune de la presse alors que
le match Argentine-Pays-Bas de vendredi touchait à sa fin.
Les ambulanciers paramédicaux ont effectué une RCR sur les lieux avant
de l’emmener sur une civière.
Le Wall Street Journal a déclaré que Wahl aurait apparemment subi une crise cardiaque.
« Grant a fait du football le travail de sa vie, et nous sommes dévastés que lui et
sa brillante écriture ne soient plus avec nous », a déclaré US Soccer dans un communiqué.
Il a déclaré que « toute la famille du football américain a le cœur brisé ».
L’épouse de Wahl, Céline Gounder, épidémiologiste de renom
et experte en maladies infectieuses, a tweeté : « Je suis complètement sous le choc ».
Wahl a été arrêté au Qatar le 21 novembre par le personnel de sécurité après avoir porté
un tee-shirt arc-en-ciel lors du match d’ouverture entre les équipes des États-Unis
et du Pays de Galles, montrant son soutien aux droits LGBTQ
dans un pays où les relations homosexuelles sont criminelles.
Wahl a déclaré plus tôt cette semaine dans sa newsletter d’abonnement qu’il s’était rendu
dans une clinique du centre des médias au Qatar, « et ils ont dit que j’avais probablement une bronchite ».
« Mon corps s’est finalement effondré. Trois semaines de peu de sommeil, un stress élevé et beaucoup de travail peuvent vous faire ça… Je pouvais sentir le haut de ma poitrine prendre un nouveau niveau de pression et d’inconfort », a-t-il écrit.
Avec quelques antibiotiques et « du sirop contre la toux très résistant », Wahl a déclaré qu’il « se sentait un peu mieux quelques heures plus tard. Mais quand même : No bueno ».
Wahl en 1996 a rejoint Sports Illustrated, à l’époque la première publication sportive américaine,
pour faire des reportages sur le football.
Il est resté au magazine jusqu’en 2020, rejoignant CBS Sports un an plus tard.
Il avait également lancé une plate-forme de newsletter par e-mail d’abonnement
et y postait pendant la Coupe du monde.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a tweeté :
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Grant Wahl » et a ajouté que les autorités américaines étaient « en communication étroite » avec sa famille.
« Nous sommes en contact avec de hauts responsables qatariens pour veiller à ce que les souhaits de sa famille soient exaucés le plus rapidement possible », a écrit Price.
La nouvelle de la mort de Wahl a déclenché une vague d’émotion dans le monde du football,
signe de son rôle dans la promotion du sport, à la fois amateur et professionnel, aux États-Unis.
« Les fans de football et de journalisme de la plus haute qualité savaient que nous pouvions compter sur Grant pour livrer des histoires perspicaces et divertissantes sur notre jeu et ses principaux protagonistes : les équipes, les joueurs, les entraîneurs et les nombreuses personnalités qui font que le football ne ressemble à aucun sport », a dit US Soccer.
