Artiste chevronné du cinéma, de la télévision et de la scène, Clarence Gilyard était également professeur d’université et auteur.
Clarence Gilyard, un acteur vétéran qui a joué des rôles notables dans Die Hard, Matlock et Walker, Texas Ranger qui deviendra plus tard professeur de théâtre et auteur, est décédé. Il avait 66 ans.
L’université du Nevada, Las Vegas College of Fine Arts, où Gilyard enseignait, a annoncé sa mort lundi après-midi, selon le Las Vegas Review-Journal.
Il souffrait d’une longue maladie. Aucun autre détail n’a été publié.
Au cours d’une carrière riche et variée qui a duré cinq décennies,
Clarence Gilyard a connu le succès au cinéma, à la télévision et sur scène.
Pour les cinéphiles, il est peut-être mieux connu pour avoir joué Theo,
le pirate informatique arrogant de Hans Gruber dans Die Hard en 1988.
Dans les années 1990, Gilyard était un visage familier à la télévision aux heures de grande écoute,
d’abord pour avoir joué le détective privé Conrad McMasters dans le drame juridique Matlock,
puis, dans un rôle déterminant pour sa carrière, en tant que Ranger James Trivette dans la longue série Walker, Texas Ranger.
Né Clarence Darnell Gilyard Jr. en 1955, à Moses Lake, Washington, il a grandi comme un gosse de l’Air Force.
Il est entré à l’US Air Force Academy après le lycée mais l’a quitté au bout d’un an.
Il a fréquenté le Sterling College du Kansas, jouant le receveur large pour l’équipe de football,
mais ne pouvait pas se permettre de rester là-bas et a déménagé en Californie.
Gilyard s’est ensuite inscrit à la Cal State University de Long Beach
et s’est inscrit à un cours de théâtre.
Faisant des progrès en tant qu’acteur, Gilyard a abandonné l’université et est apparu
dans des rôles télévisés mineurs, notamment Diff’rent Strokes de NBC .
Il a également joué l’officier Ben Webster lors de la dernière saison de ChiPs en 1982-1983,
puis a joué Roland Culp, face à Jim Carrey dans le pilote raté de NBC, The Duck Factory.
La grande pause télé de Gilyard a eu lieu en 1989 lorsqu’il a décroché le rôle de Conrad McMasters dans le drame juridique NBC Matlock avec un héros d’enfance Andy Griffith.
« Andy aurait pu choisir n’importe lequel d’un millier de gars pour être son partenaire pendant quatre saisons et il m’a choisi », a déclaré Gilyard au Review-Journal en 2017.
« Andy était drôle, conteur et artisan. Je ne pense pas que j’étais drôle avant lui. Il m’apprendrait le timing comique ».
Remplaçant Kene Holliday renvoyé, Gilyard a joué le deuxième détective privé de Ben Matlock dans presque tous les épisodes des saisons quatre à sept, avec des apparitions dans la saison huit, pour un total de 96 épisodes.
Il a quitté Matlock en 1993 pour jouer dans Walker, Texas Ranger de CBS, la série télévisée à laquelle Gilyard est le plus étroitement associé.
Aux côtés de Walker de Chuck Norris, Gilyard a joué le sergent des Rangers du Texas James « Jimmy » Trivette, le meilleur ami et partenaire du protagoniste.
Une série incroyablement populaire, Walker, Texas Ranger a duré huit saisons, un total de 203 épisodes, et a engendré un téléfilm de 2005, Trial by Fire, qui présentait un personnage de Gilyard.
Ses autres crédits télévisés notables incluent The Facts of Life et 227 de NBC, Simon & Simon de CBS et un rôle de soutien dans le téléfilm très influent de Michael Mann, LA Takedown .
La première apparition de Gilyard au cinéma a eu lieu en 1986 et était le rôle non négligeable du lieutenant Junior Grade Marcus « Sundown » Williams, l’un des pilotes de chasse d’élite dans le monstre à succès Top Gun de Tony Scott.
Le rôle de film le plus connu de Gilyard est venu dans le classique d’action de John McTiernan, Die Hard (1988), jouant le génie de la technologie Theo qui est un élément clé de la bande de voleurs terroristes de Hans Gruber.
Il a relancé son rôle de Theo pour une publicité de batterie Die Hard bien accueillie qui a été diffusée pendant le Super Bowl LV en février 2021.
L’annonce a vu Gilyard se réunir avec la co-star de Die Hard Bruce Willis ainsi que De’voreaux White (chauffeur de limousine Argyle) .
Après être apparu dans Die Hard, Gilyard s’est concentré principalement sur le travail télévisé et n’a pas eu d’autre rôle de premier plan au cinéma jusqu’à ce qu’il décroche le rôle de Bruce Barnes dans la franchise confessionnelle Left Behind .
Homme ouvertement religieux et converti au catholicisme, Gilyard est apparu dans Left Behind en 2000 et dans la suite de 2002 Left Behind II : Tribulation Force.
Il est également apparu dans le drame religieux de 2014 A Matter of Faith.
Au milieu des années 2000, après la fin de Walker, Texas Ranger, Gilyard s’est éloigné du théâtre et est passé à l’enseignement du cinéma et du théâtre à l’UNLV en 2006 et à la réalisation de productions au Nevada Conservatory Theatre.
Sur la raison pour laquelle il est devenu enseignant, Gilyard a déclaré au Review-Journal :
« J’ai rencontré ma femme, je me suis marié, puis nous avons eu des enfants, et mes deux premiers enfants ne m’ont pas eu. Je jouais tout le temps, 15 années consécutives à la télévision en réseau. Mais l’engagement envers ma famille et ma femme est primordial. Je savais que si je ne travaillais pas sur le mariage, ça ne marcherait pas ».
« Les élèves [de Gilyard] ont été profondément inspirés par lui, comme tous ceux qui l’ont connu. Il avait de nombreux talents extraordinaires et était extrêmement connu à l’université grâce à son dévouement à l’enseignement et à ses réalisations professionnelles », a déclaré Nancy Uscher, doyenne du Collège des beaux-arts de l’UNLV, dans un communiqué au Review-Journal.
« Sa générosité d’esprit était sans limite, il était toujours prêt à contribuer aux projets et aux performances du mieux que possible. »
